C'est avec soulagement que nous quittons la Russie pour entrer en Estonie, de retour sur le territoire de l'Union Europeenne ! Les formalites de depart de la Russie se font sans trop de probleme en une heure, l'entree en Estonie n'est qu'une simple formalite avec le controle des passeports et la traditionnelle question " Avez-vous quelque chose a declarer ? ". Bernie demande tout de meme un joli tampon d'entree en Europe pour avoir un souvenir dans son passeport. Normalement, la prochaine frontiere a craindre pour nous est celle avec la Suisse, on verra bien si nous aurons des problemes pour rentrer dans notre pays ? !
Avec Manu, nous avons decide de ne plus faire de detour, mais simplement de profiter de notre retour pour decouvrir et visiter les sites d'interet le long de notre route. En quelque sorte, nous allons etablir un record du nombre de vieilles villes inscrites au patrimoine de l'UNESCO visitees en un minimum de temps...
Notre premiere halte en Estonie est donc la capitale Tallin. Nous retrouvons avec un enorme plaisir les standards europeens en terme d'hebergement, avec des prix bien plus economiques qu'en Russie : accueil sympathique, chambre moderne et confortable, sanitaires impeccables, le tout pour moins de 40 euros ; un vrai delice apres ces semaines difficiles a travers la Russie. Nous nous sentons a nouveau en vacances et parcourons la jolie petite vieille ville en tous sens, a la decouverte des nombreux cafes et autres restaurants. La meteo n'est malheureusement pas de la partie, mais nous nous rechauffons au marche de Noel en sirotant notre premier vin chaud de la saison. Pour les amoureux et les autres, cette ville est ideale pour un week-end a la decouverte d'autre chose, encore une de ces merveille ou le tourisme n'est pas trop present ; profitez-en pendant qu'il en est temps ! Le pays etant petit, nous avons tot fait de le traverser, mais avant de quitter l'Estonie pour la Lettonie, nous decouvrons, seuls au monde, les belles plages sur la mer Baltique a Parnu.
Second pays des Etat Baltes que nous visitons, la Lettonie est egalement connue pour sa capitale classee au patrimoine de l'UNESCO : Riga. C'est donc la que nous posons nos sacs a dos pour quelques jours, chez Ieva qui a bien voulu nous heberger. Malgre le temps consacre a ses etudes, elle nous fera tout de meme visiter et decouvrir sa ville. Une charmante compagnie avec qui nous pourrons discuter des heures durant. Bien que plus grande que Tallin, la vieille ville de Riga reste agreable a visiter car a taille humaine, il est possible de tout voir simplement en se baladant a pied. De la porte des suedois a la maison des Blackheads en passant par les batiments Art Nouveau, la ville regorge de tresors architecturaux, pour la plupart restaures suite a la Seconde Guerre Mondiale. Nous en apprenons d'ailleurs plus a ce sujet au tres interessant Musee de l'Occupation de la Lettonie. Nous quittons notre charmante hotesse pour un petit tour dans la campagne lettonne, en route pour la Lituanie. Comme le Palais de Catherine en Russie etait trop cher pour notre budget, nous profitons de faire une halte avant la frontiere au Palais de Rundale. Cette magnifique propriete a aussi ete construite par l'architecte Bartolomeo Rastrelli, celui-la meme qui a bati le Palais d'Hiver a Saint-Petersbourg (Musee de l'Hermitage) ainsi que le fameux Palais de Catherine. Nous avons donc l'occasion de nous faire une idee de la splendeur de ces palais, a moindre frais et sans la cohue des touristes !
La capitale de la Lituanie, Vilnius, n'etant pas sur notre chemin, nous ne visiterons pas cette derniere capitale des Etats Baltes ; il faut bien en laisser un peu pour nos vieux jours. Nous traversons ce pays rapidement, avec au programme la visite du site etrange et inquietant des Collines aux croix aux environs de Siauliai, et de la paisible ville de Kaunas.
La prochaine etape de notre periple en Europe de l'Est est une autre capitale devastee lors de la Seconde Guerre Mondiale : Varsovie. Ici, nous faisons la rencontre de Greta, chez qui nous passerons quelques jours. La ville est interessante et agreable a visiter, mais nous ne nous attardons pas ; nous avons hate de rejoindre notre ami David a Cracovie. Avant de prendre la route, nous prenons deja rendez-vous avec Greta pour son prochain voyage en Suisse, ou elle a decouvert le velo... Arrives a Cracovie, c'est avec une certaine emotion que nous revoyons David, apres plus de 10 mois d'absence. Il nous fait decouvrir sa nouvelle ville d'adoption (il y travaille et y vit depuis 3 mois seulement), sans oublier bien entendu les bons restaurants et les endroits sympa pour boire un verre. Nous profitons de notre sejour a Cracovie pour nous rendre a Auschwitz, ou plus exactement Oswiecim en polonais. Meme si nous connaissons tous les images et l'histoire de ce camp de concentration, nous nous devons d'y aller pour ne pas oublier et, comme le dit une phrase dans le musee : " Il faut tirer les lecons de l'Histoire pour ne pas la voir se repeter inlassablement ". Lorsque l'on regarde les informations internationales, on peut serieusement douter que les Hommes en sont capables...fin de la minute moralisatrice (une habitude depuis le debut de notre periple !). Le temps file encore trop vite et nous devons deja nous mettre en route. Nous aurons passe une excellente semaine chez David, le remercions encore pour son accueil et nous excusons pour les degats causes a sa cave (que les suivants le sachent, il n'y a plus de Devayes a boire chez lui ! ! !).
Nous ne passerons qu'un jour en Republique Tcheque, en evitant Prague car et Manu et moi-meme l'avons deja visitee il y a de nombreuses annees. Apres toutes ces villes, nous prenons l'air en nous baladant au milieu des canyons et des etranges formations rocheuses du parc de Adrspach-Teplice juste apres la frontiere polonaise. Pour la derniere fois, nous dormons dans notre maison a roulettes, au bord de la route et au milieu de nos compagnons les routiers. Malgre sa petite taille, Grenouille ne se laisse pas impressionner par les nombreux 40 tonnes qui l'entourent ; il faut dire qu'en un peu plus de 52'000 km elle en a deja vu des vertes et des pas mures !
Nous profitons encore d'une derniere halte en Allemagne pour faire nos courses, sur le marche de Noel de Nuremberg. Avant d'affronter les derniers kilometres qui nous separent de la frontiere suisse, nous passons une bonne nuit de repos chez Dominik qui a bien voulu nous offrir l'hospitalite. Malgre la fatigue et l'obscurite, il nous fait faire un beau tour de ville, toujours interessant d'avoir un guide local pour decouvrir les recoins d'une ville. Merci encore a lui.
Nos craintes pour la douane suisse seront vite oubliees et c'est presque sans encombre que nous nous retrouvons a nouveau sur le sol suisse, apres plus de 11 mois de voyage. Malgre nos explications et notre insistance, les douaniers a Bale ne voudront pas timbrer notre carnet de passage en douane pour Grenouille pour attester que nous l'avons rapportee au pays ; et sans tampon, pas de caution en retour ! ! ! Heureusement que le personnel du Port Franc de Vevey sera plus cooperatif et nous tamponnera le fameux carnet. Nous n'avons averti personne de notre retour et c'est avec la plus grande surprise que la famille de Manu nous voient debarquer a Malleray. 2 jours de retrouvailles et de bonne nourriture (notre premiere fondue de la saison) avant de boucler la boucle, de retour a la maison le 18 decembre 2006.
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